El MARCO CONCEPTUAL DEL CICLO DE DESARROLLO ECONÓMICO fue introducido por Jeffrey Sachs como parte de su trabajo para el Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible entre 1996 y 1999, y fue originalmente publicado por el Foro Económico Mundial como el modelo base del Indice de Competitividad Macroeconómica introducido por el mismo Sachs en 1999.
Este marco establece que, en su camino al desarrollo, las economías pasan por tres estados: la economía de patrimonio, que se sustenta en la disponibilidad de recursos naturales y mano de obra de bajo costo: las economías de eficiencia, que dependen de la dotación de infraestructura de un ambiente como pueden ser infraestructuras logísticas, energéticas, de salud, educativas, etc. y de la disponibilidad de mano de obra calificada, técnica y profesional: y las economías de innovación y conocimiento, en que el valor productivo se sustenta en la creación de valor por medio del conocimiento, la aplicación de tecnología y el diseño de nuevos procesos, productos y servicios por parte de un capital humano altamente calificado.
Las economías de patrimonio normalmente comercian commodities agrícolas, energéticos y/o de minería, a partir de su dotación de recursos naturales. Las economías de eficiencia comercian productos o servicios intermedios en valor agregado, industriales y con valor agregado en procesos de manufactura o servicios. Las economías de innovación y conocimientos comercian marcas, softwares, servicios de alto valor agregado en procesos basados en tecnologías de punta y conocimientos.
Las flechas del marco muestran Las transiciones que se deben dar entre estados de desarrollo, e implican períodos de inversión de educación, infraestructura, y otras capacidades características de cada nivel. El tránsito de una economía de patrimonio a una de innovación y conocimientos toma entre 25 y 35 años de inversión y crecimiento, en el mejor de los casos.
