La investigación académica tiene un potencial significativo para catalizar cambios sociales, especialmente en regiones que enfrentan desafíos económicos y sociales. Este tema fue explorado recientemente por destacados académicos y profesionales en un diálogo sobre cómo las metodologías y teorías desarrolladas en el ámbito académico pueden adaptarse para abordar problemas reales en comunidades vulnerables.

Luis Cuenca, profesor en la Cátedra en Sostenibilidad VIVA Idea Schmidheiny en INCAE Business School; José Valverde, director ejecutivo de VIVA Idea; y Fernando Francia, coordinador de marketing y comunicación en VIVA Idea, compartieron perspectivas con Geoffrey M. Kistruck, Profesor y Cátedra RBC en Innovación Social e Impacto en Schulich School of Business de la Universidad de York en Canadá. Geoffrey Kistruck resaltó que “la investigación cobra vida y se convierte en un agente de cambio real cuando se aplica directamente en el terreno, en las condiciones y contextos específicos donde es más necesitada”.

Durante el diálogo, se subrayó la necesidad crítica de financiamiento y acceso a datos robustos para llevar a cabo investigaciones que puedan traducirse en impacto directo. Luis Cuenca argumentó que “la tecnología debe ser un puente que nos acerque más a quienes necesitan mejoras en su calidad de vida, no solo un medio para recopilar datos”.

José Valverde destacó la diferencia entre las prácticas académicas en el norte, dominadas por la competencia, en contraste con la colaboración más extendida en el sur, que “abre más puertas y posibilidades de impacto tangible en las comunidades”.

La propuesta de crear ‘living labs’ se destacó como un medio para involucrar a investigadores que deseen observar y entender los hallazgos de investigaciones aplicadas con metodologías de investigación-acción. Geoffrey Kistruck afirmó que “estos laboratorios vivientes son fundamentales para que los académicos puedan ver y experimentar la realidad del terreno”.

Los Living Labs se han convertido en elementos esenciales y eficaces para la investigación a nivel global, atrayendo a una variedad de participantes en un entorno de innovación abierto y centrado en los usuarios, que fomenta la colaboración en un contexto real y promueve la co-creación.

Uno de los grandes desafíos identificados fue la necesidad de que las micro, pequeñas y medianas empresas (MiPyMEs) en Centroamérica sistematicen su información para facilitar el acceso a créditos y otros tipos de financiamiento. Este paso es crucial para construir un puente entre el capital disponible y las necesidades de desarrollo local.

El compromiso de utilizar la investigación como herramienta de empoderamiento y cambio social se reafirmó con el lanzamiento del InDeep Latam PhD Academy Camp para estudiantes de doctorado. Este proyecto no solo busca fomentar el éxito académico, sino también asegurar que el conocimiento generado tenga un impacto real y medible en el terreno y que pueda generar conocimiento publicable en importantes journals en el área de management y organizational studies.

Geoffrey Kistruck destacó que vincular investigadores con el impacto real necesario en terreno es una tarea clave en las escuelas de negocios, una visión compartida por sus colegas de INCAE y VIVA Idea. Tanto Schulich School of Business como INCAE Business School y VIVA Idea coincidieron en la necesidad de la continuidad de estas conversaciones para seguir reflexionando sobre la investigación y el impacto en la región.

Geoffrey Kistruck es un distinguido académico de la Schulich School of Business de la Universidad de York en Canadá, donde ocupa la Cátedra RBC en Innovación Social e Impacto. Con una extensa experiencia en investigación en más de 35 países, incluidos varios en Centroamérica, Kistruck ha desarrollado un profundo conocimiento tanto de la realidad socioeconómica del sur global como del exigente mundo de las publicaciones científicas de alto nivel. Su obra abarca una variedad de temas críticos como la economía informal, el emprendimiento social, la pobreza, y la transferencia de conocimiento, destacándose por su enfoque en teorías aplicadas a la base de la pirámide y en metodologías que promueven la transformación social tangible.

Los intereses de investigación primordiales de Geoffrey Kistruck se centran en el emprendimiento social y la innovación, tanto en organizaciones con fines de lucro como sin fines de lucro, especialmente en el contexto de los esfuerzos para aliviar la pobreza en los mercados menos desarrollados. Sus proyectos se caracterizan por ser orientados a la acción, ya que están impulsados por fenómenos observados directamente y a menudo combinan experimentación cuasi-experimental en el campo con metodologías cualitativas. Este enfoque permite que sus investigaciones no solo contribuyan al conocimiento académico, sino que también tengan un impacto real y práctico en las comunidades estudiadas, reflejando el compromiso de la Schulich School of Business con la investigación aplicada que aborda problemas globales críticos.

La Schulich School of Business es reconocida mundialmente por su enfoque innovador en educación empresarial y su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social empresarial. La escuela lidera en la integración de estos temas esenciales en su currículo y actividades de investigación, preparando a los futuros líderes empresariales para enfrentar los desafíos del mundo moderno con una perspectiva ética y global. La colaboración de Kistruck con instituciones como VIVA Idea y INCAE refleja la misión de Schulich de no solo educar sobre negocios sino también sobre cómo los negocios pueden ser una fuerza para el bien global.

Luis Cuenca, Profesor Asistente en el área de Contabilidad y Control, es un destacado miembro de la facultad de INCAE. Cuenca obtuvo su Doctorado en Ciencias de la Administración con énfasis en Control de HEC Paris, además de un Máster en Estudios Comparativos del Desarrollo de la Escuela de Estudios Superiores en Ciencias Sociales de París (EHESS). Ha impartido cursos en HEC Paris y ha sido profesor visitante en la Universidad de la Sorbona. En INCAE, enseña contabilidad gerencial, control gerencial y prevención del fraude y la corrupción, integrando su profundo conocimiento teórico y su vasta experiencia internacional para enriquecer la formación de sus estudiantes en competencias clave y ética profesional. Integra la Cátedra en Sostenibilidad VIVA Idea Schmidheiny en INCAE Business School.

INCAE Business School, con campus en Costa Rica y Panamá, es ampliamente reconocida como una de las principales escuelas de negocios de América Latina, destacando por su enfoque en la formación de líderes capacitados para enfrentar desafíos de desarrollo sostenible y transformación social en la región. INCAE Business School se ha establecido enfocada en el desarrollo del liderazgo empresarial y la promoción de prácticas sostenibles y éticas en el mundo de los negocios. La incorporación de la sostenibilidad como eje transversal en toda su actividad fue pionera hace más de 30 años. Tiene un enfoque explícito en resolver los problemas sociales y económicos de la región y ha jugado un papel crucial en la formación de líderes y empresarios que están equipados para enfrentar y superar los desafíos complejos en sus países de origen y más allá.

Los esfuerzos de INCAE en la investigación aplicada y su enfoque colaborativo con organizaciones internacionales y locales refuerzan su misión de impactar positivamente en la sociedad.

VIVA Idea se destaca por su enfoque innovador en integrar la sostenibilidad en las estrategias de negocio, ayudando a las empresas no solo a aumentar su competitividad sino también a asegurar su licencia social para operar y reforzar la viabilidad de sus modelos de negocio. A través de su consultoría especializada, VIVA Idea impulsa la innovación y optimiza la gestión de las relaciones con grupos de interés, proporcionando conocimientos prácticos y accionables que fomentan un crecimiento sostenible y escalable. Esta metodología permite a las empresas no solo adaptarse a los desafíos actuales sino también prosperar en un mercado global cada vez más consciente del impacto ambiental y social.

VIVA Idea logra sus objetivos empresariales y de impacto con tres líneas de trabajo. La primera es la Consultoría en Estrategia y Sostenibilidad, donde se transforman empresas para convertirlas en motores de progreso y desarrollo sostenible. La segunda línea es el Fortalecimiento Comunitario, que busca empoderar sectores y comunidades para fomentar el progreso social mediante el alineamiento de actores y la licencia social, logrando una participación activa y estratégica de las partes interesadas. Finalmente, la tercera línea es Conocimiento Accionable, que implica ofrecer cursos y capacitaciones de alto nivel que equipan a líderes y emprendedores con herramientas prácticas para implementar futuros sostenibles.

Estos esfuerzos colectivos reflejan el compromiso de VIVA Idea con la creación de valor sostenible que beneficia tanto a las empresas como a las comunidades en las que operan.